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Plonger en toute sécurité : bien choisir son charter
Avant d’enfiler votre combinaison et de vous jeter à l’eau, prenez un moment pour vous assurer que le bateau que vous choisissez respecte les règles de sécurité maritime. Tous les charters ne se valent pas, et quelques vérifications simples peuvent faire toute la différence.
Voici les points à surveiller pour plonger l’esprit tranquille.
Le Programme de conformité des petits bâtiments (PCPB)
Connaissez-vous le PCPB?
Le Programme de conformité des petits bâtiments (PCPB) est un programme volontaire de Transports Canada. Il permet aux exploitants de petits bâtiments commerciaux de démontrer leur conformité aux règlements de sécurité maritime.
Pourquoi c’est important?
- Inspections régulières du navire
- Vérification de l’équipement de sécurité
- Conformité aux normes fédérales
- Formation adéquate de l’équipage
Bien que la participation au PCPB ne soit pas obligatoire, un charter qui y adhère démontre son engagement envers la sécurité et le professionnalisme.
Astuce : N’hésitez pas à demander à votre charter s’il participe au PCPB! Une vignette sera normalement visible et installée sur le navire.
Les obligations légales d’un charter
Un charter de plongée professionnel a des obligations légales à respecter. Voici ce que vous devez exiger :
1. Permis de transport de passagers
Ce permis, délivré par Transports Canada, confirme que le bateau est autorisé à transporter des passagers à des fins commerciales.
2. Assurances appropriées
Le charter doit souscrire à des assurances couvrant :
- La responsabilité civile
- Les passagers
- Le navire
3. Facturation en règle
Vous devez recevoir une facture officielle pour chaque sortie. C’est une preuve de la légalité de l’opération.
4. Décharge de responsabilité
Avant d’embarquer, on doit vous faire signer un formulaire de décharge. Ce document est obligatoire et protège les deux parties.
⚠️ Si un charter ne peut pas fournir ces documents, c’est un signal d’alarme!
Équipement de sécurité obligatoire
Un navire à passagers doit obligatoirement avoir à bord l’équipement de sécurité réglementaire. Voici ce que vous devriez retrouver :
Équipement de base :
- VFI (gilets de sauvetage) pour chaque personne à bord
- Bouées de sauvetage avec ligne flottante
- Fusées de détresse et dispositifs pyrotechniques
- Radio VHF marine fonctionnelle
- Extincteurs conformes et à jour
- Ancre avec cordage approprié
- Lampes de poche étanches
- Dispositif de signalisation sonore (corne de brume)
Équipement spécifique à la plongée :
- Pavillon Alpha (drapeau de plongée)
- Trousse de premiers soins complète, oxygène, DEA
- Moyens de communication d’urgence (2)
- Cartes marines à jour
- Carburant de réserve
Le certificat SVOP : la qualification des capitaines de charter
Vous avez probablement entendu parler du SVOP. Mais qu’est-ce que c’est exactement?
SVOP = Small Vessel Operator Proficiency
Il s’agit d’un certificat de compétence délivré par Transports Canada, qui autorise une personne à être capitaine d’un petit bâtiment commercial.
Pour quels bateaux?
- Bâtiments de moins de 5 tonneaux de jauge brute
- Navires à passagers en eaux intérieures
- La majorité des charters de plongée au Québec
La formation SVOP comprend :
- Navigation et règles de route
- Sécurité maritime et équipement
- Météorologie marine
- Réglementation canadienne
- Procédures d’urgence
- Cartes marines et navigation
Pour obtenir le SVOP, il faut :
- Avoir 16 ans minimum
- Certificat restreint d’opérateur radio (CRO-M)
- Certificat de secourisme général / premiers soins en mer
- Formation sur la sécurité de base (FSB)
- Réussir l’examen écrit de Transports Canada
- Réussir l’examen pratique
Un capitaine avec son SVOP a reçu une formation complète et a été évalué par Transports Canada. C’est un gage de compétence!
N’hésitez pas à demander : « Avez-vous votre SVOP? » est une question tout à fait légitime.
Récapitulatif
Les 3 questions essentielles à poser
Avant d’embarquer, posez ces questions simples :
- Participez-vous au PCPB?
- Puis-je voir votre permis de transport de passagers?
- Où est l’équipement de sécurité?
Un charter professionnel et sérieux sera heureux de répondre à vos questions et de vous montrer ses documents. Votre sécurité est sa priorité!
En résumé
Avant de réserver votre prochaine sortie en plongée, prenez quelques minutes pour valider ces éléments essentiels :
- ✅ Le charter détient un permis de transport de passagers valide
- ✅ Il est assuré pour le navire, les passagers et la responsabilité civile
- ✅ Il vous fait signer une décharge de responsabilité et vous remet une facture officielle
- ✅ Le capitaine possède son certificat SVOP
- ✅ Le bateau est équipé selon les normes, avec tout l’équipement de sécurité requis
- ✅ Il participe idéalement au PCPB (ou peut expliquer pourquoi ce n’est pas le cas)
Un bon charter n’a rien à cacher. Posez vos questions, vérifiez, et plongez en toute confiance!
En cas d’incident
Gardez ces numéros utiles à portée de main :
- Garde côtière canadienne : *16 (canal VHF) ou 1-800-267-6687
- Urgence : 911
